Trabalho da Comunidade
Por isso faz sentido que RailsConf sempre tenha atividades extra, como desconferências. Neste caso foi mais legal porque o grupo de rubistas de Baltimore, o B’More on Rails foi muito além. Eles ofereceram ajuda ao evento e tomaram a iniciativa de fazer várias coisas legais.
O pessoal do B’More se dispôs a ajudar todos que vieram de fora a se localizar na cidade, deram dicas, organizaram pessoas que se hospedaram na casa de outros rubistas de região, e se colocaram à disposição. Além disso eles organizaram o BohConf, que foi a desconferência oficial para os interessados em codar, rodando em paralelo à conferência principal e o Ignite RailsConf, um dia antes da conferência eles reservaram um hotel próximo onde alguns palestrantes fizeram palestras no formato Ignite: 5 minutos exatos, com 20 slides que mudam sozinhos a cada 15 segundos. Foi bem legal e engraçado no final com o Dr. Nic participando às cegas de um Ignite Karaoke, onde ele precisava narrar uma série de 20 slides aleatórios que ele nunca tinha visto.
RailsConf
A RailsConf em si é dividida em 4 dias, sendo o primeiro reservado apenas para tutoriais. Com temas como Cucumber, Rails 3, Git, a idéia é que os que são mais iniciantes no assunto tenham uma chance de estudar alguns dos temas principais para poder aproveitar melhor os dias seguintes.
Os 3 dias seguintes rolam com 5 tracks paralelos, sendo uma delas dedicada aos patrocinadores mostrando seus produtos e serviços. Temos então keynotes principais de abertura e fechamento de cada dia. E o último dia acaba mais cedo, logo depois do almoço, para o pessoal que vai viajar para longe o resto da tarde. É um evento onde o pessoal começa chegando no Sábado e vai embora na Quinta.
Fora isso, claro, tem os Birds of a Feather, palestras abertas no fim do dia onde qualquer um pode dizer o que quiser, basta pegar um slot de horário com antecedência. E o interessante é que muita gente ficava no Centro de Convenções até tarde da noite. Num dos dias, o Guilherme Silveira fez uma sessão sobre REST. Depois dele ainda começou uma sessão do Yehuda Katz, e acho que saímos de lá depois das 10 ou 11 da noite.
Mesmo assim, vários grupos de pessoas se juntavam para sair aos pubs, tavernas e bares. Notavelmente o pessoal da Hashrocket, Thoughtbot, Blue Box, Github, sempre estavam em algum bar. Possivelmente o Power Plant Live! na região do Inner Harbor ou o tradicional Max’s Tap House em Fell’s Point. Mas como todos os lugares lá fecham às 2 da manhã (sacrilégio!) ninguém ficava até muito mais tarde do que isso fora.
Mais legal ainda porque desta vez havia vários latino americanos participando! Fora nós brasileiros havia um grupo de argentinos, de uruguaios, mexicanos. Não lembro de quantos no total mas acho que tinha quase 20 pessoas. A comunidade brasileira é a maior mas o pessoal está se virando bem. Destaque para o Emilio Tagua, argentino que trabalhou no Google Summer of Code do ano passado para integrar o Arel no Active Record, o Santiago Pastorino, uruguaio, que está dedicado full time a contribuir no código do Ruby on Rails.
(obs: na foto acima estamos todos apontando para a camiseta do Paco que diz “changoparche”, espanho para “monkey patch”)
O assunto do evento, claro, foi Rails 3. Então fora os tutoriais teve algumas sessões dedicadas ao que mudou na nova versão. Com a quantidade de coisas novas, daria para fazer um evento inteiro só de Rails 3.
Fora isso, escalabilidade ainda é um tema constante. Teve sessões sobre EventMachine, programação assíncrona, Resque e, claro, NoSQL. Destaque para Cassandra, Redis e MongoDB que parecem os nomes da vez na nossa comunidade. E com tantos anos já de Rails, existe também uma preocupação pós-deployment: manutenção de código, refatoração e técnicas desse tipo, o que é importante.
Pelo menos o pessoal tentou diminuir a ênfase em TDD e BDD que já estava se tornando um clichê na RailsConf. No geral, acho que foram assuntos bastante diversos, indo desde o low leval do garbage collector do Ruby, passando por métricas, deployment, boas práticas, até visão de CIOs sobre Rails. Então acho que o programa foi bem sucedido em não ficar monótono.
Depois vou publicar a entrevista que fiz com Ben Scofield, Program Chair do evento para falar sobre a programação e escolha de palestras. Também vou publicar uma entrevista com o James Golick, sobre o assunto de NoSQL.
Keynotes
O ponto alto da RailsConf, para mim, são os keynotes. E este acredito que foi o melhor ano de todos. Tivemos nomes muito expressivos como Michael Feathers, Derek Sivers, Robert Martin, Neal Ford, Gary Vaynerchuk. Destaque para o keynote do Yehuda Katz, cuja mensagem foi literalmente “Just do it”, bem no estilo Nike :-) Ele contou um pouco da sua trajetória (que surpreendentemente começou mesmo só em 2004!), expôs diversos colaboradores que tornaram o Rails melhor, como o Santiago que falei acima e o nosso José Valim.
Eu fiquei mais surpreso em ver o Derek Sivers, que alguns anos atrás escreveu um post polêmico falando porque abandonei Rails e voltei ao PHP – e agora de volta ao Rails de novo :-) Na verdade não foi nada tão dramático quanto as centenas de comentários do post sugeriam, na verdade o Derek é bem pragmático e explicou muito bem as suas razões da época. O que me surpreendeu foi que ao assistir o keynote eu notei diversos trechos que eu já havia assistido em palestra do TED. Só que eu ainda não tinha ligado o nome à pessoa e foi justamente o Derek que eu assisti no TED. Recomendo assistir os vídeos Weird or just Different e o famoso How to start a Movement. Ele expande sobre esses dois temas no keynote da RailsConf.
Lembrando que todos os keynotes estão disponíveis no Blip.TV e podem ser assistidos na íntegra. E eu recomendo que assistam todos, porque todos foram muito bons.
Finalmente, tivemos a terceira edição do Ruby Hero Awards, a premiação popular que trás à tona pessoas que ajudaram a comunidade mas que mesmo assim podem não ser muito conhecidos ainda. A idéia não é premiar os que já são populares, mas sim os que contribuíram e não são tão populares. Eu achei que todos os prêmios deste ano foram perfeitos.
Ganharam o Aaron Patterson (tenderlove) pelo seu trabalho no Nokogiri e parser Psych; Wayne E. Seguin (wayneeseguin) que mudou nossa forma de trabalhar com seu RVM; Jose Valim (josevalim) que é uma metralhadora de código e colaborou decisivamente no Rails 3; Xavier Noria (fxn que está na foto acima) por seu trabalho incansável na documentação do Rails; Nick Quaranto (qrush) que mudou o Rubygems.org e todo o processo de publicação de gems com seu projeto Gemcutter; e Gregory Brown (seacreature) pelo seu projeto Prawn e a idéia do Ruby Mendicant University. Eu entrevistei quase todos eles e vou publicar as entrevistas em breve para que todos possam conhecê-los melhor.
Mas um que já é praticamente canonizado com o Ruby Hero original é ninguém menos que _why, the Lucky Stiff, que desapareceu misteriosamente no dia 21 de agosto de 2009. Ninguém sabe quem ele é e nem para onde foi. Há vários rumores a respeito. Ele é conhecido por seu trabalho artístico tanto quanto pelo de código depois de trabalhos como o livro “Why’s Poignant Guide to Ruby” e projetos como Hpricot e Shoes. Daqui a pouco vamos comemorar 1 ano desde que ele desapareceu, então o Glenn Vanderburg sugeriu comemorar o Why Day no próximo dia 21, um dia para quebrar regras, no estilo Why. Acho que foi uma ótima idéia e bem no estilo da comunidade Ruby.
Como lembrete, eu também gostei muito do keynote do patrocinador diamond, que foi a Engine Yard. Em todos os eventos de tecnologia, palestra de patrocinador é o ponto mais baixo do evento, onde normalmente sobe um executivo sem noção e sem contexto. Mas a Engine Yard fez algo criativo: colocou ninguém menos que o Evan Phoenix no palco para comandar uma mini-gincana. Foi bem engraçado e divertido e com certeza alegrou o pessoal.
Minha Palestra
Eu mesmo não assisti muitas palestras, estava um pouco preocupado ainda com minha palestra, que foi na quarta-feira à tarde. Vocês podem achar que depois de dezenas de palestras, eu já estaria acostumado e tranquilo, mas por ser minha primeira vez num evento desse tamanho, falando em inglês e sobre um tema difícil como REST, posso dizer que estava um pouco apreensivo. Como disse num post anterior, levei mais de 3 semanas preparando essa palestra.
Além disso minha palestra concorreu no mesmo horário com os Lightning Talks, que sempre enche. Minha sessão não estava lotada mas até que veio mais gente do que eu esperava, o que foi bom. Tivemos oportunidade de conversar com Jim Gay, co-mentor do Ruby Summer of Code sobre o projeto de Restful no Rails, o que deve ajudar na adoção do Restfulie. Ben Scofield, program chair, também gostou da palestra. Gregg Pollack e Ryan Bates também estavam presentes. Acho que me saí bem, mas infelizmente como foi a primeira vez que dei essa palestra, meu timing ainda não estava calibrado. Por isso a primeira metade foi um pouco mais devagar do que eu queria e aí acabei acelerando um pouco demais a segunda metade e acabou sobrando mais tempo do que eu queria. A platéia estava interessada porque muitos fizeram perguntas e ficamos quase 15 minutos em perguntas e respostas. Acho que no geral foi legal.
Porém, significa que minhas atividades de evangelistas só aconteceram no último dia, porque então eu já não estava mais preocupado com minha palestra. E o problema é que no último dia o evento acaba mais cedo. Então tive que correr para fazer as 11 palestras que gravei em vídeo tudo em meio dia! Foi uma bateria incessante, não parei sequer pra almoçar. Ainda tive problemas técnicos com meu Flip Mino HD ficando sem bateria. Felizmente deu pra gravar com o iPhone, que também quase ficou sem bateria até o fim do dia. No final acho que deu tudo certo.
Baltimore
Eu fiquei hospedado no hotel que a organização do evento recomendou, o Renaissance Harborplace. Tive sorte de poder dividir o quarto com o George Guimarães, da Plataforma Tec, o que colaborou com meus custos. Saímos muito com o Guilherme Silveira e o Cauê Guerra, que veio da Austrália. É sempre bom estar em várias pessoas para explorar uma nova cidade.
O local onde fica o Renaissance e o Baltimore Convention Center é o melhor lugar da cidade, a região do Inner Harbor. Tem tudo perto: de restaurantes como o The Cheesecake Factory, até Best Buy. Se um dia for para Baltimore, esse é o lugar para ficar.
O tempo estava muito bom. Fiquei um pouco preocupado quando cheguei em Houston e chequei o The Weather Channel que dizia que viriam chuvas nos próximos dias. Mas chegando em Baltimore, o tempo estava bastante quente, bem no estilo dos dias quentes do Rio de Janeiro. Quando a semana começou a temperatura baixou um pouco e ficou mais suportável. Na quarta-feira somente garoou um pouco, mas nenhuma chuva de verdade. Quase todos os dias fez muito sol e o temperatura à noite sempre estava muito boa para uma boa cerveja gelada. Quanto ao clima não há o que reclamar.
Mas o melhor passeio foi o tour com Segway, do Segs in the City. Primeiro, andar de segway é muito mais legal do que parece, super intuitivo, uma excelente máquina. Segundo, a cidade é muito boa para esse tipo de passeio por ser muito plana, ter calçadas amplas e ruas pouco movimentadas. Conhecemos a região mais histórica da cidade, chegando pelos lados de Fell’s Point. Definitivamente um ótimo passeio que eu repetiria. Não é barato, uma hora saiu por USD 50. Dadas minhas restrições financeiras, acabei indo só uma vez.
Para fazer compras, o melhor lugar provavelmente é o Towson Town Center, em Towson, bem a norte de Baltimore. Fica bem longe de onde estávamos, no Inner Harbor, pelo menos 20 minutos de carro, sem trânsito. Fomos de ônibus até lá, o que deu uns 40 minutos. Indo para o norte passamos pelo subúrbio da cidade. O taxista da região disse que não recomenda andar por ali a pé, parece que há muitas gangues. De fato, o lugar é tenso. De qualquer forma o Townson Center é muito bom para fazer compras. Nem de longe perto dos malls de Miami ou San Francisco, mas suficiente.
A pior coisa da cidade – e não é exclusividade só de Baltimore – são os bares e tudo mais fechar às 2 da manhã, todos os dias. Durante a semana eu até entenderia, mas no fim de semana não faz nenhum sentido. Ponto negativo pra isso, me fez sentir muita falta da noite paulistana.
(obs: veja mais algumas fotos no meu álbum no Mobile Me)
Só para fechar com chave de ouro, tive um pequeno susto no último dia. Meu vôo de conexão pra Houston saía às 15:45. Eu pretendia acordar perto do meio dia porque queria começar a ajeitar meus vídeos. Mas fiquei até umas 6 ou 7 da manhã importando vídeos e tudo mais. Fechei as cortinas, fui dormir e acordei no susto, às 14:00 da tarde! Foi bem corrido, mas pelo menos cheguei no aeroporto a tempo :-)
E isso fecha mais uma RailsConf, espero poder continuar participando. Nos próximos posts vou publicar as entrevistas.
