Ontem gastei algumas horas fazendo uma exploração cirúrgica. Ainda estou só no começo. O que fiz foi criar Diffs entre as versões 1.1.6 e 1.2.4 e entre a 1.2.4 e 2.0.0 Preview Release para entender o que mudou de uma para outra.
Claro, ler os changelogs seria mais simples, mas eu queria ter uma noção melhor do código-fonte em si. A primeira coisa aparente é o seguinte: tirando o test suite de todas, o 1.1.6 tem 3.5Mb, o 1.2.4 tem 5.4Mb e o 2.0.0_PR tem 5.6Mb. À primeira vista é isso mesmo: do 1.1.6 para 1.2.4 houve muito mais modificações. Muita coisa que será deprecado vem da versão 1.1.6 o que fortalece minha hipótese que o 2.0.0 deve dar muito menos dor de cabeça para quem quiser migrar aplicações.
Claro, existem algumas mudanças de paradigma como ter suas views com extensão .html.erb em vez de .rhtml. Mas ambas funcionam lado-a-lado e devem ficar assim por mais um ano pelo menos, talvez até um Rails 2.5 ou 3.0 no futuro.
No 1.2.4 veio a primeira versão do pacote ActiveResource e do paradigma RESTful. Foi nela que veio o suporta a MultiChar para habilitar UTF-8. A versão anterior usava o Prototype versão 1.5.0 Release Candidate 0, e a 1.2.4 usa a 1.5.0 final. Muitos novos métodos foram acrescentados nela. Foi quando veio uma limpeza no modo de gerenciamento de dependência, ordem de carga das bibliotecas e plugins.
Eu ainda só analisei os diffs do pacote Railties e ActiveRecord. Ainda há um logo caminho. Quando achar coisas mais interessantes (provavelmente quando eu começar a ver em detalhes os diffs do 2.0.0) vou postando.